El 23 de julio de 1941 parte en su avión N.A. 50 para realizar un ataque sobre el río Zarumilla, en la zona conocida como Quebrada Seca, donde es alcanzado por el fuego enemigo. Pese a tener la opción de saltar con paracaídas, dirige su avión contra el emplazamiento de ametralladoras enemigas, destruyéndolo. De esta manera, el General José Quiñones Gonzáles se inmola ante las fuerzas enemigas ecuatorianas y se convierte en el héroe nacional.